Um Gentleman em Moscovo

Um Gentleman em Moscovo é um livro incrível, não só na sua história mas também na forma como está escrito. Com uma Rússia em convulsão até meados do século XX como pano de fundo, é um verdadeiro tratado sobre comportamento social, resiliência e a capacidade de manter a compostura em qualquer situação. Uma leitura obrigatória para todos os que almejam perceber o que faz de um homem um gentleman.

Apresenta um retrato vívido não só dos meandros políticos da Rússia, mas também da sua história e da fascinante forma de pensar do Russos.

Excertos e Spoilers

Estes excertos foram traduzidos a partir da versão inglesa do livro e podem não corresponder ipsis verbis à versão portuguesa. Atenção, spoilers: alguns dos excertos podem revelar pontos importantes da história.

Quando os pais do Conde sucumbiram à cólera com apenas horas de diferença em 1900, foi o Grão-Duque que puxou o jovem Conde à parte e lhe explicou que ele tem de ser forte, pela sua irmã; que a adversidade se apresenta de muitas formas; e que se um homem não domina as suas circunstâncias, então ele está destinado a ser dominado por elas.

"Sua Excelência... Posso fazer-lhe uma pergunta pessoal?" "Com certeza.". Ele gesticulou de uma forma quase envergonhada para a secretária do Grão-Duque. "Podemos esperar mais versos da sua parte?" O Conde ofereceu um sorriso de apreço. "Konstantin, lamento dizer que os meus dias de poesia terminaram." "Se os seus dias de poesia terminaram, Conde Rostov, então quem lamenta somos nós."

...num período de abundância, qualquer idiota com uma colher consegue agradar o palato. Para testar verdadeiramente o engenho de um chef, temos de olhar para um período de escassez. E o que melhor causa escassez do que uma guerra?

Tendo percebido que um homem tem de dominar as suas circunstâncias ou então ser dominado por elas, o Conde pensou que deveria considerar qual a melhor forma de atingir este objetivo quando estamos condenados a uma vida de reclusão. 

...o Conde sentiu um pouco de preocupação quando, pela primeira vez, levantou o livro de cima da secretária no dia anterior. É que um único volme tinha a densidade de um dicionário ou de uma Bíblia - aqueles livros que esperamos consultar, ou possivelmente folhear, mas nunca ler.

O Conde tinha orgulho em usar um casaco feito à sua medida; mas tinha ainda mais orgulho em saber que a presença de um cavalheiro é melhor anunciada pelo seu porte, os seus comentários e as suas maneiras. Não pelo corte do seu casaco.

...enquanto os duelos se iniciaram como uma forma de resposta para os crimes graves - deslealdade, traição e adultério - em 1900 foi descendo as escadas da razão, até que começaram a ser feitos devido a um cumprimento de chapéu, a duração de um olhar ou a utilização de uma vírgula.

Uma postura desleixada costuma sugerir uma certa perguiça de carácter, assim como uma falta de interesse pelos outros. Por outro lado, uma postura direita sugere um sentido de self-possession??? e uma qualidade de compromisso??? - ambos adequados a uma princesa.

Aqui o princípio é que uma nova geração deve uma certa medida de agradecimento a todos os membros da geração anterior. Os nossos pais e avós plantaram campos e lutaram em guerras; avançaram nas artes e nas ciências e, de um modo geral, fizeram sacrifícios por nós. Assim, pelos seus esforços, ainda que humildes, eles ganharam a nossa gratidão e o nosso respeito. 

As boas maneiras não são como bonbons, Nina. Não pode escolher só os que gosta; e evidentemente não pode colocar os que já estão mordidos novamente na caixa...

A obrigação dos tempos é mudar, Sr. Halecki. E é a obrigação dos cavalheiros mudar com eles.

Na Idade do Bronze, quando alguns astutos descobriram a ciência da metalurgia, quanto tempo demoraram a fabricar moedas, coroas e espadas? Essa trindade profana sob a qual o homem comum foi escravizado durante milhares de anos que se seguiram.

Com um abanar de cabeça, o Conde refletiu que simplesmente não há substituto para a experiência. Aqui tinha havido uma oportunidade ideal para um empregado de mesa cumprir o seu propósito. Ao recomendar um vinho apropriado, ele poderia ter deixado um jovem à vontade, aperfeiçoado uma refeição e promovido o romance, tudo numa única intervenção.

"Obrigado," disse ela (com um sorriso que presumia poder lançar armadas). "Receio que eles sejam bastante mal criados." "Pelo contrário," respondeu o Conde, "eles parecem ser perfeitamente bem criados." Ela fez um segundo esforço para sorrir. "O que eu quis dizer é que eles são mal comportados." "Sim, talvez mal comportados; mas isso é uma questão de handling???, não de criação."

"Handling??? costuma conseguir eclipsar a criação," disse ela de forma àspera. "E por essa razão, eu penso que alguns dos cães mais bem criados devem ter trelas curtas." "Uma conclusão compreensível," respondeu o Conde. "Mas eu julgo que os cães mais bem criados devem estar nas mãos mais confiantes."

Afinal de contas, o que pode a primeira impressão dizer-nos acerca de alguém que conhecemos durante um minuto no lobby de um hotel? Na verdade, o que é que uma primeira impressão nos pode dizer sobre quem for? Ora, não mais do que um acorde nos pode dizer acerca de Bethoven ou uma pincelada acerca de Botticeli. Pela sua natureza, os seres humanos são tão caprichosos, tão complexos, tão deliciosamente contraditórios, que eles merecem não só a nossa consideração mas a nossa reconsideração - e a nossa inabalável determinação de conter a nossa opinião até termos interagido com elas em todos os cenários possíveis em todas as horas possíveis.

Enquanto era jovem, o Conde sempre se orgulhou de estar um passo à frente. O aparecimento a tempo, a expressão adequada, a antecipação de uma necessidade, para o Conde estas eram as marcas de um homem bem criado. Mas nestas circunstâncias, ele descobriu que estar um passo atrás também tinha os seus méritos.

...um homem educado deve admirar qualquer linha de estudo independentemente de quão obscuro possa ser, desde que seja perseguida com curiosidade e devoção.

...quando um homem é subestimado por um amigo, ele tem alguma razão em se sentir ofendido - já que são os nossos amigos que devem sobrestimar as nossas capacidades. Eles devem ter uma opinião exagerada da nossa fibra moral, da nossa sensibilidade estética e da nossa capacidade intelectual. Aliás, devem praticamente imaginar-nos a saltar por uma janela à última da hora, com a obra de Shakespeare numa mão e uma pistola na outra!

Se a paciência não fosse tão facilmente testada, então dificilmente seria uma virtude.

Desde as tribos primitivas até às sociedades mais avançadas que alguém, ocasionalmente, foi abordado pelos seus companheiros para fazer as malas, cruzar a fronteira e nunca mais pôr um pé na sua terra natal. Afinal de contas, o exílio foi o castigo que Deus aplicou a Adão logo no primeiro capítulo da comédia humana.

"Olá! O que posso fazer por si, jovem?" O rapaz ficou perplexo com a pergunta do Conde, pois assumiu que era a sua posição que o fazia estar ao serviço de outra pessoa.

É exatamente esse sentido de perca que devemos antecipar, preparar, e estimar até ao final dos nossos dias; pois é apenas o nosso coração partido que refuta tudo o que é efémero no amor.

...a vitória no campo de batalha começa com o engraxar das botas.

"Como é que sabe que eu fui promovido a coronel?" "É a obrigação de um cavalheiro fazer a distinção entre homens de patente."

"Como anfitrião, é perfeitamente apropriado pegar nos talheres de servir. Mas um cavalheiro teria servido o seu convidado antes de se servir a si próprio."

"Um cavalheiro não gesticularia com o garfo para outro homem," disse o Conde, "ou falaria com a boca cheia. Mas talvez mais importante, ele teria-se apresentado no início da conversa - especialmente quanto tem a vantagem relativamente ao seu convidado."

Então, assim como aquele tipo do Génesis que disse Faça-se isto ou Faça-se aquilo, e fez-se isto ou aquilo, quando o Soso disse que vida melhorou, camaradas, a vida - de facto - melhorou!

"Ela não pesa mais de quinze quilos; não tem mais de um metro de altura; o saco com todos os seus pertences cabe numa gaveta; ela raramente fala a não ser quando falamos com ela; e o seu coração não bate mais alto do que o coração de um passarinho. Então como é possível que ela ocupe tanto espaço?"

...não há nada mais essencial para apreciar um almoço civilizado do que ter um tópico de conversação animado.

...ao contrário dos adultos, a crianças querem ser felizes. Por isso elas têm a capacidade de tirar o maior prazer das coisas mais simples.

A sabedoria popular diz-nos que quando as nossas preocupações interferem com a nossa capacidade de adormecer, o melhor remédio é contar ovelhas num prado. No entanto, como preferia o seu borrego encrustrado com ervas e servido com uma redução de vinho tinto, o Conde escolheu uma metodologia completamente diferente.

"Suponho que seja uma pessoa que se levanta cedo, Alexander Ilyich," disse ele depois de um momento de silêncio. "Homens com propósito costumam ser."

Emile colocou pão e sal na mesa - esse símbolo antigo de hospitalidade Russa.

"Quem imaginaria," disse ele, "que quando foi sentenciado a passar o resto da sua vida no Metropol, há tantos anos, que acabava de se tornar o homem mais sortudo em toda a Russia."

...um cocktail não é suposto ser uma mistura. Não é um potpourri ou uma parada de Carnaval. No seu melhor, um cocktail deve ser vivo, elegante, sincero - e limitado a dois ingredientes.

Preperar-nos para uma celebração é um trabalho arriscado. Se a Sorte sorrir, devemos estar preparados para atingir o teto com a rolha. Mas se a Sorte olhar para o lado, então devemos estar preparados para agir como se esta fosse um noite como outra qualquer, sem qualquer significado em particular.

...o Partido Comunista não era um "Estado Natural". Muito pelo contrário, era uma das construções mais intricadas e com propósito jamais criada pelo Homem. Na sua essência: a hierarquia de todas as hierarquias.

...muitas vezes, Sofia, o nosso melhor plano de ação parece condenável à primeira vista. De facto, quase sempre parece.

Antes de irmos para outro país, o melhor que podemos fazer é comer uma bela sopa em casa, para que nos lembremos dela com carinho, se por acaso nos sentirmos em baixo.

...o principal sinal de sabedoria é a alegria constante.

"O que é uma intenção quando comparada com um plano?" 

Rui Oliveira

Pai orgulhoso de dois miúdos, gosta de concretizar ideias, viajar para destinos exóticos, escrever, adrenalina e aventura. Como principal mentor da Liga de Cavalheiros, pretende trazer ao mundo uma visão mais positiva e mais equilibrada de tudo o que nos rodeia. Tanto o podem ver numa exposição de arte contemporânea, em reflexão, como a jogar online, a testar os reflexos.